日本職棒進入爭冠關鍵期，北海道日本火腿鬥士卻遭遇後援戰力重大打擊。原本穩定擔任守護神的柳川大晟因腰部緊繃，已於12日被移出一軍名單，預計最快也要至9月下旬才能回歸，球團因此陷入尋找代班終結者的急迫課題。
日本職棒進入爭冠關鍵期，北海道日本火腿鬥士卻遭遇後援戰力重大打擊。原本穩定擔任守護神的柳川大晟因腰部緊繃，已於12日被移出一軍名單，預計最快也要至9月下旬才能回歸，球團因此陷入尋找代班終結者的急迫課題。
柳川本季表現亮眼，出賽37場繳出2勝1敗、11次救援成功，防禦率僅1.02。然而他臨時掛傷，迫使火腿必須重新思考後援配置。日媒指出，目前呼聲最高的選項仍是前守護神田中正義，但他已被定位為第7、8局的關鍵中繼，新庄剛志監督也一度表示田中更適合在壓力相對較小的第8局登板。
其他被點名的候選人還包括最快球速突破160公里的斎藤友貴哉，以及近期連續21場無失分的上原健太。不過，斎藤控球不穩的隱憂仍在，上原則才剛從先發轉中繼，是否適合終結者角色仍待觀察。
值得關注的是，旅日台將古林睿煬也被納入球團討論名單。古林近來逐漸康復並接近重返一軍，但由於他才剛從左斜腹傷勢復出，球團對於是否立即讓他承擔守護神重責仍抱持保留態度。
新庄剛志過去也曾採取「守護神輪替制」，根據比賽情勢與對戰組合安排不同人選登板。他直言：「這種事情真的很難說，要看對手打線的狀況。」顯示火腿在柳川缺陣期間，將採取更具彈性的調度方式應對冠軍爭奪戰。