NBA 歷史勝場數第二多的名帥、身兼 5 座球員時期總冠軍戒指的名人堂傳奇唐·尼爾森（Don Nelson），於當地時間週日（9日）在家人陪伴下安詳離世，享壽 86 歲。他的家屬透過資深記者發布聲明指出，老尼爾森在生命最後一週，於至親好友的愛與珍貴回憶圍繞下與世長辭。
執教 31 季締造 1335 勝！前歷史勝場紀錄保持人
老尼爾森在長達 31 個賽季的 NBA 總教練生涯中，先後執教過密爾瓦基公鹿、金州勇士（兩度執教）、紐約尼克以及達拉斯獨行俠（前小牛），例行賽累積高達 1,335 勝 1,063 敗，另有 18 次季後賽經驗（75 勝 91 敗）。他曾是 NBA 歷史例行賽勝場數最多的總教練，該紀錄直到 2022 年 3 月才被馬刺隊總教練波波維奇（Gregg Popovich）打破。
此外，老尼爾森曾 3 度榮獲 NBA 年度最佳總教練（1983、1985、1992 年），並曾兩度擔任明星賽總教練，更於 1994 年率領美夢二隊（Dream Team II）奪得世界籃球錦標賽金牌。
開創「老尼式跑轟」風格！科爾大讚：現代籃球的先驅
在 1976 年接任公鹿隊總教練後，老尼爾森以不按牌理出牌的創新戰術聞名，開創了風靡一時的「老尼式跑轟」。他超前時代地大量啟用身材較小、具備高機動性的球員，透過高速轉換進攻與速度拉開錯位優勢。這套打破傳統小前鋒與大前鋒界線的戰術，成為現今現代籃球「小球風潮」的鼻祖。
勇士隊現任總教練史蒂夫·科爾（Steve Kerr）發文悼念表示：「唐·尼爾森是一位真正的創新者，他對籃球運動的影響至今仍能感受得到。他不斷挑戰傳統思維，嘗試不同的陣容與打法。現今 NBA 普及的許多戰術理念，都可以追溯到他當年的執教哲學。」
慧眼識英雄！私藏諾威斯基、指名選下柯瑞打造王朝基石
除了先進的戰術思維，老尼爾森也是打造球隊陣容的操盤大師。他在執教獨行俠期間，於 1998 年選秀會前將來自德國的諾威斯基（Dirk Nowitzki）偷偷藏在兒子的地下室長達一週，避免其他球隊試訓，順利簽下這名未來的殿堂級巨星，並交易來奈許（Steve Nash），一手奠定獨行俠強權基石。
2009 年選秀會上，老尼爾森再度獨排眾議，要求勇士隊在第 7 順位選下柯瑞（Stephen Curry）。柯瑞今日感性表示：「我被勇士選中的大原因就是因為老尼爾森。雖然傳聞他不喜愛新人，但他從第一天起就挑戰我，給我發揮的機會。他對這項運動有著無法估量的影響，是歷史上最偉大的籃球心智之一。」
綠衫軍 5 冠球員生涯！晚年隱居夏威夷投身公益
在執教之前，老尼爾森也是名極具傳奇色彩的球員。他在 14 個 NBA 球員賽季中，效力波士頓塞爾提克隊長達 11 年，為綠衫軍奪下 5 座 NBA 總冠軍，他的 19 號球衣也在 1978 年獲得塞爾提克退休。
退休後，老尼爾森隱居於夏威夷茂宜島經營 22 英畝的農場。在 2023 年茂宜島發生嚴重野火災情時，老尼爾森更無償開放自己的房產供受災戶居住，展現溫暖的人道關懷，如今傳奇落幕，給全球籃壇留下無盡思念。